– Det har vært brutalt, men vi har sammen bygget noe gruppa tror på.

For ett år siden tok Bente Lunke Norum over som hovedtrener i Romerike Ravens. Hun kom inn til en klubb i stor endring – med et helt nytt trenerteam og 11 spillere ut døra. Det var åpenbart at sesongen kom til å bli en krevende byggejobb.

– Vi startet nesten fra null. Et nytt lag skulle formes, med nye relasjoner, ny kultur og en ny måte å jobbe på. Et typisk prosjekt som trigger og motiverer meg. Samtidig har jeg stor respekt for at det ikke kom til å være en quick fix og at det ville kreve mye av alle på veien, sier Norum.

Skader, sykdom og motgang
Gjennom sesongen har utfordringene stått i kø. Flere nøkkelspillere har vært ute med skader, sykdom har rammet i avgjørende perioder, og motgangen har til tider vært tung å bære. Likevel har laget holdt sammen, jobbet metodisk og klamret seg fast i eliteserien.

– Det har vært brutalt. Men det som har båret oss gjennom, er at både trenerteamet og spillerne har trodd på prosjektet. Vi har vært ærlige, tålmodige, og satt utvikling i sentrum – også når poengene uteble, sier Norum.

Hun trekker også frem betydningen av å ha fått inn enkelte spillere og hjelp fra partnerklubbene underveis i sesongen. Dette har vært veldig verdifullt i en sårbar tropp og har hjulpet oss både gjennom perioder med mye skader og i innspurten av sesongen i jakten på poeng.

Bygge klubb – ikke bare lag
Med små ressurser har Norum og teamet måttet lete etter de små marginene hele veien. Det har handlet om å være kreative, fleksible og å få alle til å trekke i samme retning – både på og utenfor banen.

– Vi bygger ikke bare et lag, vi bygger en klubb og en kultur. Det er et langsiktig prosjekt. Og det betyr at vi må tørre å stå i det, selv når resultatene svinger, sier hun.

Likevel har det kommet lyspunkter underveis – kanskje sterkest symbolisert i sesongavslutningen, da laget sikret plassen etter en spennende kvalik. Der fikk Ravens også kjenne på støtten fra et stadig mer lojalt publikum.

– Det har vært helt fantastisk å se hvordan fansen har vokst med oss. Den støtten vi fikk på slutten var rørende og viktig – og den energien tar vi med oss videre.

Drømmer videre
Nå starter arbeidet med neste sesong. Og selv om det fortsatt må jobbes med små midler, er ambisjonene store.

– Prosjektet Romerike Ravens er fortsatt ungt, men det lever. Vi drømmer stort, og vi vet at det er mulig å få til noe her – nettopp fordi vi tør å være grundige og ekte. Nå skal vi bygge videre på fundamentet vi har lagt.

For Norum handler det fortsatt om én ting: utvikling, tålmodighet og troen på at det går an å skape noe varig – også når man starter i motbakke.